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最近某前國際球星50大壽，其大兒子又結婚3年後再辦了個大型婚禮，但雙方都沒在對方如此重要的場合出現，外界普遍認為是家庭衝突白熱化。而傳聞衝突來源為兒媳與母親之間的關係不良。

婆媳不和的確非華人社會獨有。根據博域(Murray Bowen)的家庭系統理論，家庭關係緊張的其中一個原因，乃其自我分化能力 (level of self-differentiation)有關。自我分化能力較高的人，在情感上往往能保持獨立，在關係中可維持自我而不過度依賴他人，因此不會過度重視他人的意見，對每個人在家庭的職責亦有清晰的界限。例如在婆媳關係中，自我分化能力較高的女性，往往可以保持自己對不同家庭事務的看法，不會因對方對自己的期望而受壓或作出不情願的改變。即使遇上衝突，她們亦能保持冷靜，以互相尊重的方式溝通，較少以傷害感情的方式，如拒絕回應 (stonewalling)去處理衝突，在面對壓力時，亦會尋找各方的支援，減少家庭成員之間的依賴性，令整個家庭關係更健康。

要保持健康的自我分化能力，可先嘗試多了解自己的想法，例如以自我覺察練習，嘗試記錄自己面對不同事件的想法及應對，增進了解自己在哪些情況下會過度依賴和重視他人的看法之餘，亦能認清自己在生活中重視的價值和信念，以便在面對他人期望時能保持自我。此外，列出個人清晰的需求，例如每星期要有一天屬於自己的時間，可有助保持人與人之間的的合宜界線。自我分化能力亦與個人自信有關，不妨多發展自己的興趣和愛好，幫助自己找到人生的方向。

家家有本難唸的經，以上的方法雖然未必在所有家庭中適用，願自我覺察可慢慢推動家庭改變，讓關係漸轉和諧。