專題文章

雅琪是一位全職媽媽，有一個剛就讀幼兒園學前班的女兒——昕昕。每天上下課的時間，她總會見到女兒的同班同學——小嵐的爸爸接送小嵐上課下課。雅琪有時會與家長們寒暄一番，一問之下才知道小嵐爸爸的公司，因疫情關係已轉為在家工作，所以比同樣是全職工作的太太有更多時間照顧小嵐。

今天接放學時，小嵐爸爸往雅琪和其他家長手中塞了一包曲奇，說是自己多弄了一些，所以想請大家吃，希望各位以後多多指教。

雅琪看着手上的曲奇，感到有點驚訝和好奇，想起家長之間都說小嵐爸爸是廚藝大師，同時亦記起小嵐每天上學的外表都是光鮮整潔，頭上總是綁着整齊的小馬尾，想不到爸爸也會有細心照顧小女生的一面。雅琪又回想起在昕昕剛出生的時候，丈夫也是對昕昕愛不釋手，想多分擔照顧工作，但當時自己卻總是認為丈夫「粗手粗腳」，不會懂得好好照料吹彈可破的昕昕，所以主動攬下所有主要照顧昕昕的工作。現在見識到小嵐爸爸的細心和無微不至，赫然覺得自己的一直以來的憂慮似乎是偏見大於事實。

在一般傳統觀念中，照顧孩子似乎都是女性的天職，而男性則多被描述或被視為「豬隊友」，總之就是與「育兒」二字沾不上邊。但近年的科學研究都發現，原來男性體內的荷爾蒙早在另一半懷孕的時侯就已經悄悄地產生變化。在我們的小寶貝降生的一刻起，母親的體內就會旺盛地分泌出催產素和催乳素，催產素的作用是協助身體生產，而催乳素主要作用則是令母親分泌乳汁餵養寶寶。更神奇的是，在媽媽懷孕時，準爸爸體內的催乳素和催產素都會同時增多，睪酮素則相對地下降，這是身體讓將為人父的男性與寶寶產生更親近的連結所作出的改變，因為催乳素濃度高的爸爸會對寶寶的哭聲有更敏銳的反應。催產素，又稱為「愛的荷爾蒙」，在父母照顧孩子時會分泌特別旺盛。當爸爸做出「刺激型」互動（stimulatory play）時，例如扶穩寶寶、躲貓貓、做伸展小運動等與嬰幼兒耍樂的舉動，催產素就會在這時大爆發，程度甚至比肌膚接觸時更高。在催產素髙昂的狀態下，爸爸們也傾向於對孩子表現出更多耐性。原來，照顧幼小從來都是人的天性，能力與性別並不掛勾。在與孩子相處互動時，爸爸媽媽都是在不停地「自我增值」自身照顧孩子的能力。

晚上，雅琪問丈夫：「爸爸明天會想學習幫昕昕綁馬尾嗎？」

丈夫有點好奇亦有點高興地說：「好呀，昕昕綁起頭髮最可愛了！為什麼忽然會有這個提議呢？」

「就是隨便問一下。」雅琪打趣地說道，同時心想自己不應該質疑爸爸的能力，讓他參與更多昕昕的日常照顧，多些實踐自然就會進步，並享受更多育兒的苦與樂。